Lesión en la Columna Vertebral

INFORMACIÓN PARA PACIENTES
(Información resumida)

En Estados Unidos, ocurren más de 10.000 lesiones de la columna vertebral cada año. La mayoría de estas lesiones ocurren en hombres saludables en edad reproductiva. Una lesión en la columna vertebral ocasiona problemas, tanto sexuales como reproductivos. Aproximadamente el 60% de los hombres permanecen sexualmente potentes, luego de haber sufrido una lesión en la columna vertebral, pero sólo un 10% conservan la capacidad de eyacular. La disfunción eyaculatoria, en hombres con lesiones en la columna vertebral, se debe a una pérdida del control de la eyaculación o a una lesión directa en el nervio. Muchos factores adicionales predisponen a la infertilidad, en hombres que padecen una lesión en la columna vertebral, incluyendo anormalidades potenciales en la producción de espermatozoides, infecciones crónicas debidas a la función anormal de los intestinos y de la vejiga, y obstrucción espermática dentro del tracto reproductivo masculino. El manejo de la infertilidad masculina, debida a una lesión en la columna vertebral, incluye una cantidad de métodos diferentes para obtener espermatozoides, los cuales están descriptos a continuación, en combinación con varias formas de técnicas de reproducción asistida.

Estimulación por vibración

La vibración aplicada en la cabeza y el tronco del pene, puede estimular la eyaculación, en los hombres con pérdida del control del reflejo eyaculatorio. La obtención de espermatozoides, mediante la estimulación por vibración, es satisfactoria en hasta un 50 por ciento de los hombres con lesiones en la porción superior de la columna vertebral (sobre la décima vértebra torácica). La muestra de semen es luego procesada, para inseminación intrauterina (IUI, por sus siglas en inglés), o fertilización in vitro (FIV). La FIV es un método de reproducción asistida que implica la fertilización de un óvulo con un espermatozoide en una placa de laboratorio. Si el óvulo fertiliza y comienza la división celular, el embrión resultante es transferido al útero de la mujer. Uno de los efectos cotalerales posibles de la estimulación por vibración es la disreflexia autonómica, un trastorno potencialmente amenazante para la vida, que puede causar presión extremadamente alta. Los pacientes no deberían intentar esta técnica sin haber sido evaluados antes por un médico.

Electroeyaculación (EEJ)

La electroeyaculación con transductor rectal ha sido utilizada durante más de una década. Los nervios responsables de la eyaculación son estimulados en forma directa, y puede obtenerse semen en la mayoría de los hombres, incluyendo los que padecen lesiones en la columna vertebral. Algunos espermatozoides se dirigen a la vejiga más que hacia el exterior del pene (esto se conoce como eyaculación retrógrada), lo que requiere una recolección de espermatozoides de la orina. Luego el semen es procesado para IUI o para FIV. La disreflexia autonómica es el efecto colateral más importante, y en algunos casos, el procedimiento puede dar lugar a rectitis o áreas de necrosis en el recto.

Adquisición de espermatozoides

Generalmente, los espermatozoides se encuentran presentes en el tracto reproductivo de los hombres que presentan una lesión en la columna vertebral. Los espermatozoides pueden ser extraídos de cualquier sitio dentro del trayecto de la eyaculación, incluyendo el conducto deferente, el epidídimo, y los testículos. Los espermatozoides obtenidos pueden tener la calidad suficiente para una IUI, pero la mayoría de estas técnicas obtienen muestras que requieren de técnicas de reproducción asistida, tales como FIV, utilizando la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). La ICSI implica la inyección de un espermatozoide directamente dentro de un óvulo para facilitar la fertilización. Pese a la relativa facilidad para adquirir espermatozoides utilizando las técnicas descriptas anteriormente, el índice global de embarazos permanece bajo, utilizando la inseminación intrauterina (IUI). La muestra de semen típica, obtenida mediante la estimulación por vibración o mediante la electroeyaculación con transductor rectal, contiene un gran número de espermatozoides de mala calidad. El índice global de embarazos, informado en grandes estudios, es menor al 20 por ciento. Se pueden mejorar los resultados combinando la obtención de espermatozoides con las técnicas de reproducción asistida FIV e ICSI.