Counseling en infertilidad

CÓMO SOBRELLEVARLA Y TOMAR DECISIONES

Guía para pacientes*

*Esta guía ha sido traducida y organizada por nuestro consultor y está basada en la guía para pacientes publicada por la Sociedad Norteamericana de Medicina Reproductiva (ASRM)

Al final de esta guía hay un glosario de las palabras escritas en itálica y negritas

INTRODUCCIÓN

La infertilidad es generalmente diagnosticada luego de un año de tratar de concebir sin éxito. Ud. puede sospechar que tiene un problema de fertilidad pero la realidad es difícil de aceptar. La capacidad de concebir es tomada como algo obvio y muchas parejas no pueden imaginarse llevar una vida con sentido sin hijos. A pesar de que la mayoría de las pacientes pueden tener hijos con la ayuda de la tecnología de la reproducción asistida o a través de la adopción, el tener un problema de fertilidad puede dar lugar a emociones dolorosas,
Si Ud. y su pareja están experimentando infertilidad, no están solos. En Estados Unidos de Norteamérica una de cada doce parejas que tratan de concebir no lo logra. La reacción de las personas a la infertilidad puede ser diferente y depende de las situaciones personales, de las personalidades individuales y de la capacidad para sobrellevar los problemas. Probablemente experimente el impacto emocional de la infertilidad antes, durante y después del tratamiento. A pesar de que Ud. pueda tener muchas amigas que hayan experimentado la infertilidad y de que sepa que es un trastorno común, la novedad de que Ud. o su pareja son infértiles generalmente aparece como una sorpresa. Puede encontrarse experimentando algunas de las respuestas emocionales descriptas a continuación.

RESPUESTAS EMOCIONALES A LA INFERTILIDAD

Shock

Cuando son diagnosticadas con infertilidad, la mayoría de las parejas responden con una sensación de shock y de descreimiento. Luego de haberse imaginado o pensado tener hijos puede sentir que el plan de su vida ha sido cambiado de forma drástica. El shock por lo general dura un corto período y la ayuda a adaptarse.

Negación

Ud. y su pareja pueden reaccionar inicialmente pensando que esto no puede estar pasándoles a Uds., y negando el problema en vez de enfrentarlo. Esta fase de negación sirve para permitirle adaptarse a la experiencia de la infertilidad a su propio ritmo. La negación sólo se convierte en algo no saludable si continúa por un largo tiempo y no la deja aceptar la realidad.

Culpa

Se puede preguntar si la infertilidad es un castigo por algún comportamiento previo. Puede también sentirse culpable por quitarle a su pareja y a sus padres la posibilidad de tener hijos y nietos. La culpa es una respuesta incómoda pero común.

Rabia

La rabia proviene de la sensación de que la infertilidad no es justa. Puede experimentar mucha rabia y frustración al ser diagnosticada con infertilidad. Es común experimentar resentimiento contra otras mujeres embarazadas y expresar enojo ante profesionales de la salud, familiares, y amigos que no entienden el estrés y los sentimientos que van asociados a la infertilidad. Estos sentimientos son normales, pero cuando la rabia es internalizada se convierte en depresión.

Depresión

Las pérdidas asociadas con la infertilidad hacen de la depresión una respuesta común. La infertilidad puede dar por tierra con el sueño del embarazo deseado. Los amigos y los familiares a menudo minimizan el impacto emocional de la infertilidad, convirtiéndola en una experiencia solitaria.

Aislamiento

El sentirse solos es un sentimiento experimentado por las parejas infértiles con frecuencia y puede hacer más difícil sobrellevar la situación. La mayoría de las personas no puede entender las complejas emociones asociadas a la infertilidad. “Relajate y te vas a embarazar” o “Después de adoptar vas a tener un hijo tuyo” son afirmaciones insensibles y causan mucho dolor. Puede notar cambios en las relaciones con amigos y parientes que no pueden entender y tener un grado de empatía con sus sentimientos.

Pérdida de control

Muchas parejas planean la llegada de los hijos con el mismo cuidado que planean otros aspectos de su vida. Si hasta este momento Ud. había tenido éxito en lograr lo que se proponía, y se da cuenta de que no tiene el control de este aspecto de su vida, su autoestima puede verse afectada. No sólo pierde el control de su plan de vida sino también pierde el control de su cuerpo. Puede terminar postergando otros aspectos de su vida o decisiones importantes mientras trata de retomar el control de la infertilidad. Sin embargo, mientras más descuide otros aspectos de su vida más sentirá la pérdida de control.

Desesperanza

La desesperanza puede dar lugar a ciclos de emociones cambiantes asociadas a la infertilidad y al tratamiento. Puede sentirse esperanzada al comienzo de cada ciclo de tratamiento, y luego comenzar a perder esperanzas a medida que los ciclos repetidos de tratamiento no tienen éxito. Puede resultarle difícil mantener una actitud positiva después de meses de desilusiones. A veces es necesario el counseling profesional.

CÓMO LA INFERTILIDAD AFECTA A LAS PAREJAS

Es importante recordar que la infertilidad es un problema de “pareja”. De hecho, los “factores” (motivos) de infertilidad suelen presentarse en ambos miembros de la pareja. Cualquiera sea la causa, los miembros de la pareja suelen reaccionar de forma diferente a la infertilidad. Su respuesta individual dependerá de su personalidad, de sus experiencias de vida, y de su estilo para sobrellevar los problemas. Un miembro de la pareja puede sentirse con esperanzas y optimista mientras que el otro miembro puede experimentar sentimientos opuestos.
Los hombres y las mujeres reaccionan de forma diferente a la infertilidad. La mayoría de las mujeres tiende a estar muy pendiente de sus ciclos menstruales. Como resultado de ello el comienzo de cada período menstrual puede ser un hecho muy traumático emocionalmente. Señala la ausencia de embarazo luego de un mes de ilusión, y la necesidad de comenzar de nuevo. Los hombres pueden sufrir en forma silenciosa el impacto emocional de la infertilidad porque no están acostumbrados a compartir este tipo de experiencias, mientras que las mujeres están más acostumbradas a lidiar con asuntos de reproducción.

Comunicación

La comunicación en la relación puede sufrir cambios mientras Ud. y su pareja lidian con la infertilidad y su tratamiento. Ud. puede evitar expresar sus pensamientos para proteger a su pareja de experimentar sentimientos dolorosos. Sin embargo, suprimir sus propios sentimientos puede crear la sensación de rabia o de resentimiento, aumentando la presión en su relación.
Trate de no perder de vista la relación con su pareja. Esté segura de saber cómo se siente su pareja durante cada etapa del tratamiento. Ambos pueden experimentar ambivalencia con relación al hecho de tener o de no tener hijos. Esta es una reacción normal, y necesita recordarlo para tener una expectativa razonable del otro.
Mantenga un buen nivel de comunicación con su pareja durante esta difícil etapa. Lea y aprenda cómo otras parejas reaccionan a la infertilidad. Hablar con otros en grupos de ayuda es una manera de lidiar con sus sentimientos. No sólo se sentirá menos aislada, sino que puede aprender a manejar aptitudes de manejo emocional nuevos.

Sexo

El sexo es otra manera de comunicarse, pero las demandas que le impone el tratamiento de infertilidad probablemente afecte su relación sexual. El tener relaciones sexuales programadas puede disminuir la espontaneidad y la intimidad. El sexo puede convertirse en una tarea más que en un placer. Es importante que Ud. y su pareja tengan tiempo para estar juntos para gozar de la intimidad sexual sin la presión de tener que lograr el embarazo. Darse un masaje uno al otro, o salir a comer afuera de manera romántica, puede nutrir su relación. Trate de que la intimidad y el divertimento sean una parte importante de su vida.

SOBRELLEVAR LA INFERTILIDAD

Existen pasos específicos que pueden disminuir el estrés de la infertilidad. Primero recuerde que Ud. y su pareja son diferentes personas, con estilos y sentimientos diferentes. No puede pretender que su pareja se comporte o sienta de una determinada manera o de que ambos experimenten la misma reacción en forma simultánea.

Infórmese

Informarse sobre los varios aspectos de la infertilidad y de sus tratamientos es su derecho (y es la base del armado de este sitio). Pídale a su médico que le provea de toda la información que Ud. crea que puede manejar. Lea libros sobre la infertilidad, haga preguntas, y discuta sus ideas con los profesionales de la salud que la atienden. Puede sentirse más cómoda en el consultorio de su médico si entiende algo de los varios estudios y procedimientos que le indique. El conversar con gente que haya participado en grupos de ayuda y que haya experimentado situaciones similares puede serle útil. Su médico puede conocer algún grupo o profesional para que Ud. se ponga en contacto.

Comparta sus sentimientos

Es importante que comparta sus sentimientos cuando se enfrenta a la infertilidad. Los amigos son importantes en estos momentos. Sin embargo, los amigos y los familiares pueden no comprender por completo la infertilidad y hacer comentarios insensibles. Mucha gente puede no darse cuenta por lo que Ud. está pasando a menos que se los diga. Si los amigos hacen comentarios sin sentido, no se descorazone. Algunos consejos pueden ser útiles:

Trate de identificar sus sentimientos y compártalos. El hecho de escribir sus ideas   en un papel suele ser un ejercicio útil.
No asuma que todos comprenden sus necesidades, ideas, y sentimientos.
No adopte siempre una actitud de valentía. Sus amigos y familiares pueden creer   que Ud. no está alterada y que, por lo tanto, no necesita ningún tipo de contención   emocional. Dígale a sus amigos y a sus familiares qué le sirve y qué cosas no la   ayudan.
Ofrezca material de lectura concerniente a la infertilidad a sus amigos y familiares.   Aquellos libros o revistas con citas de personas que hayan atravesado la   infertilidad son especialmente beneficiosos.
Evalúe sus expectativas de los demás. Probablemente se desilusione si espera que   los demás estén siempre para Ud.
Reconozca su rabia. Esta rabia puede estar dirigida hacia Ud. misma, su pareja,   sus profesionales de la salud (médico, psicólogo, etc.), amigos y familiares. Es   importante reconocer el efecto que la rabia tiene sobre su capacidad de   comunicarse con los demás.
Acepte sus propios sentimientos. Reconozca que puede haber momentos en que   es preferible evitar situaciones emocionalmente dolorosas, como son los bautismos   y los cumpleaños.

Anticipando tiempos difíciles

Algunos aspectos de su vida diaria pueden transformarse en algo doloroso. El nacimiento del hijo de una amiga, amigas embarazadas, e incluso una propaganda de televisión puede desencadenar emociones. Recuerde que no tiene que hacer cosas que la depriman. Si considera que asistir a un bautismo es algo difícil, envíe una nota o un regalo en su lugar.
A veces se tendrá que enfrentar a situaciones inevitables, como algunas conversaciones, en el trabajo o reuniones sociales, que se relacionan al embarazo y al tener hijos. Ud. puede tener amigas o parientes que se hayan embarazado durante su tratamiento de fertilidad. Los feriados y los cumpleaños también pueden ser tristes recordándole que el tiempo pasa. El hablar con su pareja, sus amigas o amigos, un grupo de ayuda, o un counselor puede ayudarla a sortear estos tiempos difíciles.

Póngase límites

Ud. y su pareja deberían considerar poner un límite al tratamiento para sentirse un poco en control, para disminuir el estrés, y para definir sus metas con más claridad. Decida qué tratamientos probará y cuándo parará si estos no funcionan. Considere tomarse un descanso si los tratamientos se transforman en algo muy estresante. Un tiempo de descanso o “vacaciones de tratamiento” puede darle una oportunidad de recuperar fuerzas, reevaluar expectativas, y posiblemente explorar alternativas.

                  CUÁNDO PUEDE BENEFICIARSE CON EL COUNSELING

La infertilidad puede sentirse como una “montaña rusa emocional”, y el counseling puede ayudarla a negociar este viaje. Ud. puede sentirse tan preocupada con la infertilidad que le cueste tomar otras decisiones en otras áreas de su vida. Ud. y su pareja pueden tener dificultades para decidirse por alguna alternativa terapéutica. Los sentimientos de ansiedad y depresión afectan otras relaciones y su capacidad para disfrutar de la vida. El counseling puede ayudarla a evaluar sus sentimientos y abordar las pérdidas y la angustia asociadas a la infertilidad. A través del counseling puede aclarar sus prioridades, encontrando maneras de renovar la autoestima y mejorar sus aptitudes de manejo.
Debería conocer algunas señales que pueden indicar una depresión seria. Si siempre se siente triste, desesperada, inútil, busque ayuda profesional. Otras señales pueden incluir el sentirse muy sensible, vulnerable, o culpable, alejándose de los eventos sociales, y experimentando tendencias suicidas. Los síntomas físicos de la depresión pueden incluir dificultad para dormir o dormir en forma excesiva, cambios en el apetito, fatiga excesiva, o pérdida del deseo sexual. Afortunadamente la depresión es tratable con la asistencia de un profesional experimentado.

TOMA DE DECISIONES EN INFERTILIDAD

Sobrellevar la infertilidad involucra tomar decisiones adecuadas. Mientras atraviesan el distrés emocional de la infertilidad, Ud. y su pareja pueden enfrentarse con decisiones interminables relacionadas a las diferentes opciones de evaluación y tratamiento de infertilidad. Mientras se enfrenta a estos dilemas, va a necesitar energía física y emocional, al igual que estrategias, para ayudarla a sortear toda la información disponible y sus sentimientos.

Identifique sus metas

Lo más probable es que su meta original haya sido tener un hijo relacionado biológicamente a Ud. y a su pareja. Debido a su problema de fertilidad, podría llegar a no poder cumplir o concretar su meta. Evalúe sus sentimientos íntimos son relación a la familia, a los hijos y a la maternidad. Puede que tenga que reevaluar sus planes iniciales para poder tener la familia que quiere. Por ejemplo, muchas parejas pierden de vista la noción de que su meta principal es la de ser padres, aún si no pueden ser padres biológicos.

Mientras Ud. y su pareja identifican sus metas y evalúan sus opciones, se darán cuenta de que existen cuatro posibilidades. Dependiendo de la causa y de las posibilidades de tratamiento de su infertilidad, puede tener que elegir entre una de ellas:

Continuar con la meta de tener un hijo biológico haciendo más estudios y tratamientos
Continuar con la idea de tener un hijo relacionado biológicamente con sólo uno de los dos, ya sea por inseminación artificial con semen de donante o donación de óvulos (ovodonación)
Adoptar un niño o realizar una transferencia de embriones (“adopción prenatal”)
Decidir vivir sin tener hijos

Para algunas parejas, tener un hijo biológico o no tener hijos son las únicas opciones. Para otras, la adopción o tener un hijo biológico relacionado a al menos uno de ellos es preferible a no tener hijos.

Algunas parejas continúan con los tratamientos de infertilidad durante años y más adelante descubren que son muy mayores para adoptar. Como la fertilidad de la mujer disminuye con los años, las chances de embarazo con los tratamientos también disminuyen. Ud., su pareja y su médico deberían tener en cuenta estas consecuencias posibles al evaluar y considerar sus opciones. Hágalo mientras realiza el tratamiento de fertilidad.

Considerando opciones de tratamiento

A pesar de que muchas parejas tienen un diagnóstico de infertilidad de causa inexplicada, los médicos pueden identificar factores contribuyentes para una fertilidad disminuida. Si su médico identifica sus problemas de fertilidad verá que existen un número de tratamientos disponibles. Estos incluyen:

Medicación para ambos miembros de la pareja para mejorar el
   potencial de fertilidad
Cirugía para corregir problemas anatómicos en los órganos reproductivos
Tecnología de reproducción asistida como fertilización in vitro (FIV)
   para facilitar la concepción

Otras opciones incluyen:

Inseminación con semen de donante si el hombre no produce una cantidad suficiente de espermatozoides
Ovodonación si la mujer no puede producir óvulos
Adopción
Vivir sin hijos

Qué debería preguntarle a su médico

Luego de una evaluación completa de ambos miembros de la pareja, su médico puede identificar el problema y sugerir un tratamiento. Haga las preguntas siguientes para informarse médicamente y poder tomar las decisiones necesarias:

¿Cuánto van a mejorar las chances de éxito con este tratamiento?
¿Cuáles son los riesgos, complicaciones y efectos colaterales?
¿Cuánto tiempo deberemos continuar con este tratamiento para darle una posibilidad de éxito razonable?
¿Este tratamiento elimina otras opciones?
¿Cuánto costará el tratamiento?
¿Existen otras opciones si el tratamiento falla?

Su médico puede ayudarla a definir cuánto tiempo, riesgo, y dinero va ser necesario para un tratamiento en particular. Debería preguntarle acerca de sus chances de conseguir el embarazo sin tratamiento y cuánto mejorarán sus chances con el tratamiento. Siempre tenga en cuenta el riesgo emocional y el costo económico involucrado con cualquier tratamiento de fertilidad. Debe decidir cuánto tiempo disponible tiene, cuánto está dispuesta a soportar física y emocionalmente, y cuánto dinero está dispuesta a gastar.
Considere todas las opciones que le ha sugerido su médico. Obtenga toda la información que pueda de librerías, bibliotecas, organizaciones profesionales, y especialmente de los profesionales. Evalúe cada opción en términos de tiempo, riesgo, posibilidades de éxito, y costo. Ud. y su pareja deberían informarse adecuadamente sobre todas las opciones existentes para poder tomar una decisión.

Si no se embaraza

Si no logra embarazarse luego de haber realizado el tratamiento sugerido inicialmente, debería reevaluar sus metas. Puede querer suspender el tratamiento médico o buscar otro tipo de tratamiento. Los miembros de la pareja suelen tener puntos de vista y sensaciones diferentes sobre la infertilidad y su tratamiento. Una comunicación abierta ayuda a tomar decisiones juntos. Un terapeuta puede también ser útil si Ud. y su pareja no están de acuerdo con el tratamiento propuesto, con otras opciones, o sobre cuándo ponerle fin al tratamiento.

LA DECISIÓN DE TERMINAR EL TRATAMIENTO

Una de las decisiones más difíciles de tomar para una pareja consiste en si continuar o abandonar el tratamiento de fertilidad. Suele siempre aparecer una nueva opción o posibilidad terapéutica que brinda nuevas ilusiones. Ud. o su pareja pueden no querer dejar pasar una oportunidad luego de haber tratado todo lo que les propusieran hasta este punto. Por otro lado, los médicos pueden no recomendar finalizar el tratamiento ya que suelen entusiasmarse y ser optimistas en cuanto a los resultados. Este optimismo a veces interfiere con su buen criterio y capacidad de consejo en cuanto al mejor momento para abandonar el tratamiento.

Puede descubrir que Ud. y su pareja no se ponen de acuerdo con relación a este tema. Es absolutamente normal para las personas avanzar con ritmo diferente, sobretodo a través de un proceso tan complejo como es la infertilidad y su tratamiento.

Enfrentando la decisión

Si Ud. cree que está lista para terminar con el tratamiento, existen algunos pasos que le pueden ayudar a lograrlo. Póngase un límite de tiempo. Esto suele ser muy útil, aunque luego lo modifique. Puede decidir, por ejemplo, intentarlo durante otro año, o hasta su próximo cumpleaños. Puede querer tomarse unas “vacaciones” del tratamiento. Más adelante, puede sentirse más capacitada para decidir si continuar o abandonar el tratamiento.
Hable con otras personas que hayan tomado la decisión de abandonar el tratamiento de fertilidad, especialmente si está indecisa. Pregúnteles cómo es que tomaron la decisión y cómo se sienten ahora al respecto. El counseling profesional puede ser muy útil para encarar esta decisión.
Si su tratamiento de fertilidad ha fracasado, acepte el hecho de que la infertilidad seguirá siendo parte de su vida. La adopción, la inseminación con semen de donante o la ovodonación pueden curar la ausencia de hijos pero no curan la infertilidad. La decisión de adoptar o permanecer sin hijos requiere una cierta dosis de convicción y valentía, pero la molestia de la infertilidad continúa. Pero una vez que tome la decisión, y con el paso del tiempo, notará que su molestia irá disminuyendo.

RESUMEN

Sobrellevar la infertilidad es una tarea difícil, pero se puede. Puede hacer que la situación sea más manejable preparándose para enfrentar las dificultades, tomando decisiones informadas, y compartiendo sus sentimientos. Puede descubrir que el aprender a sobrellevar la infertilidad puede permitirles, a Ud. y a su pareja, crecer y acercarse a medida que comparten sus sentimientos a través de los tiempos difíciles. Por sobre todas las cosas recuerde que con paciencia, con una actitud positiva, y con el tratamiento apropiado, muchas parejas infértiles pueden convertirse en padres, eventualmente.

GLOSARIO

Inseminación con semen de donante. El proceso de colocar esperma de un donante dentro del aparato reproductivo femenino con el propósito de lograr el embarazo. El hijo que nazca no estará genéticamente relacionado al hombre de la pareja pero sí a la mujer.
Ovodonación. El proceso de fertilización de los óvulos de una donante con el esperma del hombre en el laboratorio y la poterior transferencia de los embriones resultantes, con el objeto de lograr el embarazo. La mujer no estará relacionada genéticamente al hijo que nazca a pesar de ser la madre y llevarlo en su vientre. El padre sí estará relacionado genéticamente.
Fertilización in vitro. El proceso por el cual los espermatozoides y los óvulos son combinados en una placa de cultivo en el laboratorio para conseguir la fertilización. Cuando ocurre la fertilización y comienza la división celular, el embrión es transferido al útero de la paciente, donde se implantará con suerte en el revestimiento interno y crecerá hasta convertirse en un bebé. La fertilización in vitro es frecuentemente el tratamiento de elección para mujeres que tienen las trompas dañadas o ausentes.